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綿羊

界： 動物界 Animalia
 
門： 脊索動物門 Chordata
 
綱： 哺乳綱 Mammalia
 
目： 偶蹄目 Artiodactyla
 
科： 牛科 Bovidae
 
亞科： 羊亞科 Caprinae
 
屬： 羊屬 Ovis
 
種： 羊 O. aries

綿羊（英語：Sheep，學名：Ovis aries）亦稱為家羊或白羊，屬哺乳綱偶蹄目牛科羊亞科，是一種四足反芻哺乳動物，也是世界上數量最多的羊種，共計超過十億。

大部份有人居住的地方都進行過牧羊，這也是許多文明的基本要素。現在在澳洲、紐西蘭、南美洲中部及南部，以及不列顛群島牧羊仍是重要產業之一。

羊原產於歐洲及亞洲，可能是摩弗倫羊（又名歐洲盤羊）的後裔。牠是最早被人類馴服為農業用途的動物之一，產物包括羊毛、羊肉和羊乳，其中羊毛是最普遍的動物纖維。羊有時也育作羊皮用途，或作為科學實驗中的模式生物。

習性

綿羊是群居動物，有強烈的群居性，許多羊的行為都可以以此為基礎來瞭解。羊的等級序列及其會自然跟從一領導者到新的牧場的本性，是羊成為第一種被馴化動物的關鍵因素。而且和紅鹿及瞪羚不同（這兩種有蹄類動物也是史前時期重要的肉類供應來源），綿羊有其活動範圍，但不會為了棲息地而防禦。所有的綿羊都傾向於互相聚集成為羊群，不過此傾向仍隨品種有些差異，綿羊若和其羊群分開，會變的焦慮。

綿羊有較強的合群性，受到侵擾時，互相依靠和擁擠在一起。驅趕時，有跟“頭羊”的行爲和發出保持聯繫的叫聲。但由於群居行爲強，羊群間距離近時，容易混群。所以，在管理上應避免混群。不同綿羊品種群居行爲的強弱有别，粗毛羊品種最強，毛用比肉毛兼用品種強。綿羊有的合群性有利於組群放牧。當羊群出、入圈，過橋、過河或通過狹窄處時，隻要有“頭羊”先行，其餘羊隻就會尾隨爭先跟進，故羊群雖大，卻易於驅趕和管理。就品種而言，一般粗毛羊合群性最強，細毛羊次之，以半細毛羊最差。當然，羊的合群性隨季節而有所不同。如夏季牧草豐茂，合群性強，冬、春季節，由於爭食枯草、樹葉等，合群性往往較差些。

綿羊性情溫馴，合群性強，膽小，行動緩慢。在各種家畜中是最膽小的畜種，自衛能力差。利用這一特性，可以訓練羊群聽從指揮，便於放牧管理。當突然遭到驚嚇時，兩耳豎起，眼睛睜大，四處亂跑，引起“炸群”放牧時應注意保持於安靜環境，由於懦弱，公羊雖生有大角，卻不能自衛，無抵抗能力，必須提防狼等野獸的侵害。突然的驚嚇，容易“炸群”。羊一受驚就不易上膘，管理人員平常對羊要和藹，不應高盧吆喝、撲打，以免同時引起驚嚇。