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可可樹

英文名稱： Cocoa、Cocoa-tree、Chocolate-tree

學名：Theobroma cacao Linn.

科名： 梧桐科(Sterculiaceae)可可樹屬(Theobroma)

別名： 可可、可可亞、巧克力堅果樹、芝車力

原產地： 南美巴西的亞馬遜河流域，以及委內瑞拉的奧里諾科河流域一帶。

分佈： 栽培種，台灣自 1901~1910 年間便已引[進栽植，中南部一帶略有試驗性栽植，數量不多；1922 年開始自印尼爪哇輸入種子試種。

用途： 1.食用：種子焙炒後碾成粉，就是可可粉，或稱為可可亞，可做巧克力及飲料的原料。2.藥用：性味：種子：甘、溫。效用：種子：溫陽，利尿，提神。是溫和的利尿劑和興奮劑，能治療心絞痛。

莖： 常綠小喬木，高 3~8 公尺，最高可達 13 公尺，徑 10~30 公分；樹幹筆直，樹皮黃褐色至黃灰色，略粗糙，具有多數的分枝；小枝斜上昇或水平伸展，有纖細的毛茸或近似光滑無毛。

葉：葉為單葉互生，長橢圓形至倒卵形，長 20~40 公分，寬 7~13 公分，先端漸尖，基部圓或少數為銳尖狀，全緣而略為波狀形，紙質或近似革質；幼葉剛長出來時為紅褐色，後變為濃綠色，側脈每邊 9~12 枚，略於表面凹下而於背面隆起；背面有淡褐色毛茸；葉柄長 3~5 公分，綠色或稍帶紅色。

花：花多數，小，叢生於樹幹上，開放時徑約 1 公分，白色或稍帶粉紅色；花柄長 1~2.5 公分，光滑無毛或近似無毛；花萼先端有裂片五枚，裂片披針形，長 0.6~0.8 公分，寬 0.2~0.25 公分，白色或略帶紫紅色；花瓣倒卵狀菱形，黃白色或帶紅色，長 0.5~0.6 公分，寬 0.2~0.25 公分，先端鈍，爪長 0.25~0.4 公分，內面二條紅色的肋；退化雄蕊暗紫紅色，先端白色，有細毛，長 0.4~0.6 公分；雄蕊五枚；子房五室，有時亦有四室；花柱略帶白色，柱頭先端五裂。

果實： 果實為長紡鎚狀卵形，長 15~25 公分，徑 6~10 公分，先端漸尖，基部壓縮狀，紫色或帶黃色，有溝紋 10 條左右；每一果實內約含種子 30~40 枚，種子橢圓形，長約 2~2.5 公分，寬 1~1.5 公分，白色或紫紅色。

特性：可可樹屬常綠性小喬木，樹型呈簇生狀；樹幹筆直，樹皮黃褐色至黃灰色，略粗糙，具有多數的分枝；小枝斜上昇或水平伸展，有纖細的毛茸或近似光滑無毛。嫩葉紅褐色，老葉表面濃綠色，背面淡綠色。成熟的可可樹高約 8 公尺，全年都會生出小花及果實，果實生長於主幹或老枝上，果實長橢圓形，表面有 10 條隆起稜線，並具疣狀凸起，初呈青紫色，轉紅褐色，成熟後變成橙黃色或鮮紅色，剖開後內有 30~40 粒的白色種子，種子即為可可豆。

歷史

約在3000年前，美洲的瑪雅人就開始培植可可樹，稱其為cacau。將可可豆烘乾碾碎，加水和辣椒，混合成一種苦味的飲料。這種飲料中的可可鹼和微量咖啡因可產生興奮作用。該飲料後來流傳到南美洲和墨西哥的阿茲特克帝國，阿茲特克人稱之為xocoatl，意思為「苦水」，他們為皇室專門製作熱的飲料，叫Chocolatl，意思是「熱飲」，是「巧克力」這個詞的來源。

16世紀時，哥倫布和西班牙人都發現並描述了這種植物和飲料，但他們對其不感興趣。1544年一個來自多米尼加的瑪雅貴族代表團拜訪了西班牙的腓力王子，瑪雅貴族隨身攜帶自己喝的可可飲料，是加了香草等香料的起泡沫的飲料，引起西班牙人的興趣，西班牙也開始喝這種飲料，並加入糖和其他配料。

1585年第一艘從墨西哥運載可可豆的船到達西班牙，意味著在歐洲已經出現了對可可的消費需要。飲用可可的習慣後來逐漸從西班牙向歐洲其他國家流行。1657年，一位法國人在倫敦開了第一家出賣巧克力的商店，但店的名稱叫「咖啡菸草商店」，到1674年才發明了製造固體巧克力的方法。

18世紀後，巧克力的價格始降，巧克力漸漸普及。1753年，生物學家林奈正式為可可樹命名，因不喜歡「可可」這個詞，把它命名為Theobroma cacao，theobroma是希臘語，意即「神的食物」。